Omai

On the way to gallery hopping in Chelsea, I found a Vietnamese restaurant Omai. There is no sign on the front but with some bamboo trees potted by the entrance. Omai doesn't offer typical Vietnamese street food like you get in Chinatown or Queens, but more upscale versions of flavors, presentation, and normal NYC price. I had beef noodle soup, Pho Bo for lunch and it was pretty delicious. The broth was very clean, topped with thinly sliced beef, onions, and fresh bean sprouts and Thai basil. Sometimes I find Pho soup in Chinatown shops a little bit cloudy and oily, so I liked Omai’s clean Pho.

Omai はチェルシーのギャラリー街にあるベトナムレストランです。お店の看板よりも店先の竹の植木が目印となる、NYの中華街にあるベトナム料理のお店と比べるとお洒落な雰囲気です。ベトナムといえば米粉の麺を使ったヌードルスープ、ファー。Omai の薄切り牛肉がのったファーは中華街のに比べると、上品な味のスープ。もやしとタイバジル、そしてライムをかけて、さっぱりと食べられます。アジア系のレストランがギャラリー街周辺に少ないので、寒い季節には立ち寄りたくなるレストランです。

Café Grumpy
13 Essex Street, LES, NYC
Other locations in Chelsea, Greenpoint, Park Slope

Café Grumpy is one of my favorite coffee shops in LES. Since the opening of their fourth loacation in LES in Spring 2011, my normal weekend starts with... stopping by Café Grumpy for a cup of coffee or Americano, then going to the the park across the cafe, relaxing with my hubby and my 11-year-old Jack Russell. Café Grumpy's LES location is tiny, but they bake all the fresh pastries, treats and breads right next door. Staffs are friendly and coffee is always delicious. I love how my weekend starts from there.

４店舗目となるコーヒーショップ Café Grumpy はLESのはずれにあります。週末になると、犬の散歩の途中で必ず立ち寄るコーヒー屋さんです。隣のスペースではマフィンやパンなど、ローカルでオーガニックな食材を多く使用し、毎日手作りで焼かれています。他のロケーションと比べるとこじんまりとした店内ですが、天気がいい日にはコーヒーを飲みながら前の前にある公園でゆっくりできます。

Gastro Bar @ 35th is a lovely Spanish tapas bar in Garment District in NYC. The tapas bar is currently hosting "Sprig Sips with Rioja" from April 16th to May 18th. It's a great opportunity to taste daily Rioja wine specials by glass and Riojan tapas parings. On Fridays you can sip and chat with Spanish wine & food specialists.

On April 19th Vibrant Rioja promoted the Kick-Off Tasting Party welcoming a Michelin starred Chef Ignacio Echapresto of La Venta de Moncalvillo who created Riojan tapas pairs with Rioja wines. There were 10 Gastronomy & Wine Stations featured a various selections of classic and modern reds, crisp whites, and juicy rosés. In addition to so many kinds of tapas, there was a ham station where guests were able to taste a fresh sliced finest Iberico ham, and taste BEA Organic Biodynamic olive oil.

Gastro Bar @ 35thはスペインのタパス料理とワインが楽しめるレストランバー です。４月１６日から５月１８日までの期間, スペインの代表的な高級ワイン、リオハをプロモーションしています。リオハワインと一緒にタパス料理をつまみながら、NYではあまり見かけないワインも楽しむことができます。毎週金曜日にはスペイン料理とワインの専門家と一緒にリオハワインとタパス料理のペアリングも行っています。

４月１９日開催された Kick-Off Tasting パーティーでは、ミシェランでも評価されたシェフ Ignacio Echapresto (La Venta de Moncalvillo) がスペシャルにタパス料理を創作。深くボディがきいたまろやかな赤リオハはもちろんのこと、すっきりとした白リオハ、薄いピンク色のフルーティーなロゼリオハなど、数多くのリオハワインをテイスティングでき、ワインやタパス料理の他にも、オーガニックオリーブオイルや、その場でスライスされたイベリコ黒豚ハムなど、スペインを満喫できるイベントでした。

Bisous Ciao Macarons

My favorite macaron shop, Bisous Ciao is an adorable macaron boutique in LES. Colorful sweet confections are lined up perfectly in a glass case at the boutique. In addition to their classic flavors (for example, raspberry, pistachio, dark chocolate, salted caramel, and lemon), the new Spring/Summer 2012 flavors have arrived. They are... strawberry, apricot & walnut, mandarin & wasabi(!), and yuzu.

I love Yuzu flavor in general, and Bisous Ciao's new Yusu macaron was such a delightful treat. Yuzu cream with a yuzu marmalade in the center was sandwiched between the crunchy light yellow-orange macarons. It was a perfect one bite to get ready for Spring!

*Yuzu is a sour Japanese citrus fruit, used both for its juice and its aromatic rind, similar to a cross between grapefruit and lime.

LESにあるマカロン専門屋 Bisous Ciao は、NYで私が一番気に入っているマカロン屋さんです。小さな店内には２０種類ほどのマカロンたちがガラスのケースの中にきれいに並んでいます。クラッシックなフレバーと言えば、ラズベリー、ピスタチオ、ダークチョコレートなど。どのフレーバーも甘すぎず美味しいので、ついお店に寄ってしまいます。

２０１２年春夏限定マカロンは、ストロベリー、アプリコットとウォルナッツ、オレンジとワサビ(!)、そして柚子。さっそく柚子マカロンを試してみることに。柚子クリームと柚子ジャムがパステルイエローのマカロンに挟まれていて、見た目も楽しい。クリームとジャム両方に柚子の甘みと酸味が程よくでていて、爽やかな味のマカロンでした。これはクセになる味です。

Top Hops Beer Shop

Top Hops Beer Shop newly opened on my block Orchard street in LES. The shop is spacious industrial loft like space with a big Top Hops Beer Shop logo in your face as you enter the shop. There is a long bar in front where you can taste selected draught beers, and on back two long glass refrigerators holding various brands of cold bottled beers and kegs.

The shop is a retail beer shop as well as a beer tasting bar with carefully selected American craft beers and import from all over the world. Featuring 20 draught beers and over 700 brands of bottled beer – so many beers to choose from. The draught beers can be tasted at the bar counter, and customers can purchase a take-home “Growlers” (reusable custom designed 64oz and 32oz bottle).

Friendly staffs are all certified beer servers. They are passionate about beer and especially dedicated to their draught lines. There is a big board behind the bar that indicates all the draught beers they carry that day. One night I asked one of the staffs to recommend me a larger beer on tap, then he let me tasted Budweiser. Not to discriminate about the Bud, but…Bud? It was not like the Bud I knew. The Bud on tap tasted incredible. The staff explained to me that when served properly and stored, cleaned, and treated the way the brewer intended, Bud should taste like that, a good classic American larger.

A small snack menu is available to nibble, including a selection or cheese, olives, Mast Brothers chocolate, and German style soft pretzels. If you want to try different brands of beer, then go for the tasting set that includes your choice of 4 small glasses of draught beers. Since I live across the shop, everytime passing by the shop, I can’t resist stopping by for a glass of cold beer or bottled beer to take home.

Lower East Side にある Top Hops Beer Shop は数ヶ月前に オープンしたばかりのビール専門店です。店内の壁に描かれている大きな Top Hops Shop のロゴが、ガラス越しに外からも目立ちます。店内に入ると、１０数席ほどのバーカウンターがあり、一見、LES に数多くあるバーのひとつに見えるかもしれませんが、２０種類の生ビール、奥の長い冷蔵庫には アメリアカ国内外から集められた７００種類以上ものビールが保管されている、かなり本格的はなビール専門のお店です。

Top Hops Beer Shop では、奥の冷蔵庫にあるビール販売もしていますが、バーカウンターで生ビールも楽しめます。気に入った生ビールを、お店のロゴ入りのオリジナルボトル (１リットル、又は２リットル) のボトルに注いでもらってテイクアウトもできます。

お店のスタッッフ全員がビール認定の資格を持っているので、色々と質問しながら自分好みのビールに出会えるはず。生ビールが保管されているケグは、最低２週間以内に掃除をして常にきれいな状態を保つことで、生ビールの味そのものをお客さんに楽しんでもらおうと、ビールにとてもこだわっています。バドワイザーなどアメリカ定番の生ビールの他に、週によってかわる生ビールの数々。バーカウンターの後ろの壁に、生ビールの名前と種類、アルコール数などが表示してあるので、気に入ったビールを覚えやすいようになっています。

４種類の生ビールを選んで味うことができる、テイスティングセットもあるので、ビールはあまり好きではない人でも、小さなグラスで色んな種類を楽しむことができます。NYローカルのチーズやオリーブ、チョコレート (Mast Brothers)、プレッツェルなど、ビールに合うおつまみもあります。私の家のすぐ近くにあるお店なので、仕事帰りについ立ち寄ってしまいたくなるビール屋さんです。

March 20th is the Macaron Day in NYC since 2010. The special day was organized by a chef François Payard who creates beautiful sweet confections at his shops in NYC. More than 20 participating shops will be celabrating the Macaron Day with a free macaron giveaway on March 20th.

What is a Macaron?
The legendary French confection, Macaron is made with almond flour, sugar and eggg whites to form its delicate and airly round shell, filled with a variety of smooth ganache, commonly creamy buttercream or jam. 

My favorite macarons are definitley smooth creamy pistachio, and fruity rapsberry!

*Macarons in the photo are from Cha-an at 230 East 9th Street in East Village.

3月20日は NYC マカロンデー。日本にもお店を展開している François Payard が、ここ数年カップケーキブームのNYに、マカロンの美味しさを広めようと2010年に結成。マカロンデーでは、NYで人気の20店舗以上のお店が参加し、新作マカロンのお披露目や試食など、カラフルなイベントになりそうです。

さくっとしっとりなマカロンは色も種類も豊富。 メレンゲ、砂糖、アーモンドパウダーを混ぜて焼き上げてあるので、あの独特な感触に。NYでもここ数年でマカロンのお店が増えたように思います。マカロンのお店に行って、どのマカロンにしようか迷って結局私がいつも選んでしまうのが、クリーミーなピスタチオかラズベリージャムのマカロン。

*写真のマカロンは East Village の日本のカフェ 茶庵 から。

O'hara's

Ireland's craft beer, Ohara's stout beer is a deep black color with creamy and smooth dry finish.

アイルランドの黒ビール O'Hara's stout は、ほろ苦く濃厚な味わい。

Gasoline Alley Coffee is a cute little space with a few seats and 2 doors on either side of a narrow building in NoHo. A cup of Joe is brewed from my favorite Intelligentsia beans.  

By the way, the phrase "cup of joe" comes from Josephus Daniels, who was appointed Secretary of the U.S. Navy by President Woodrow Wilson in 1913, was said to have abolished the officers' wine mess. And thus coffee became the strongest drink aboard navy ships known as "a cup of Joe." —Wiktionary

去年末にオープンしたばかりの小さなコーヒー屋さん Gasoline Alley Coffee は、SoHo と Nolita のすぐ上のエリア Nolita にあります。細長いビルの中にあるこのコーヒー屋さんでは、私がここ最近気に入っている Intelligentsia の豆を使っています。

Clinton Street Baking Company is the popular Lower East Side brunch spot. Prepare to wait for at least an hour wait during the busy weekend brunch time. Founded in 2001 by husband and wife team, the small restaurant serves homey American comfort food. The restaurant opens at 8 am with freshly baked goods lined up on counter such as muffins, scones, pies, and its famous buttermilk biscuits. The warm biscuit is delicious on its own, but I love the biscuit as a sandwich with scrambled eggs, melter cheddar, and homemade tomato jam. Don’t forget to add a few slices of addictive sugar cured thick cut bacon in the sandwich.

In addition to the delightful biscuits, Clinton Street Baking is known for its famous pancakes. The signature pancakes are blueberry, banana walnut or chocolate chunk. The pancakes are light, fluffy and moist, melt in your mouth sensation with a drizzle of warm maple butter syrup. The secret of the super fluffy pancakes is in the batter: whipped egg whites are gently folded into the pancake batter in order to make the light and airy texture. I’m a big fan of blueberry pancakes. Chunks of wild maine blueberries are inside the pancakes, and blueberry compote is on the top of the pancakes – Blueberry Heaven.

National Pancake week is February 19 to 25 this year. Clinton Street Baking is celebrating with new limited edition pancakes in the entire month of February. Every two to three days new pancakes are served at the restaurant all day long. I’m looking forward to try their chocolate chunks pancakes with fresh raspberries, and raspberry-caramel sauce that will be served on 27, 28 and 29th.

Lower East Side にある Clinton Street Baking Company は、週末ブランチの時間帯で１時間待ちが当たり前、という人気のレストランです。２００１年に夫婦二人で始めたClinton Street Baking、毎朝８時オープンと同時に、店内で焼かれる手作りのビスケット、マフィン、スコーン、ケーキやパイなどがカウンターに並びます。一番人気のベーカリーはバターミルクビスケット。手作りジャムとバターでシンプルに食べるのもいいですが、チェダーチーズとトマトソースがのった、スクランブルエッグ・サンドイッチは昼食に食べてもいいくらいのボリューム。甘さと塩気が絶妙な、お店のオリジナルベーコンを加えるとさらに満足度アップ。

どのベーカリーもおいしいですが、Clinton Street Baking といえば、パンケーキ。テレビや雑誌で何度も紹介されている超有名なパンケーキは、今も昔と変わらず期待を裏切らない、私の中ではNYで一番のパンケーキです。私が決まってオーダーするのは、ブルーベリー・パンケーキ。大粒の新鮮なブルーベリーたちが、４段に重ねられた大きめのパンケーキの中に、コンポートとしてパンケーキの上に。ふんだんにブルーベリーが使われています。フワっとした軽いパンケーキにメープルバターシロップをかけて、、、見た目はけっこうなボリュームですが、意外と一人で完食できてしまいます。小麦粉、卵、バターミルクなど、Clinton Street Baking のパンケーキのレシピは、オーガニック卵を使うなど素材自体にこだわり、フワっとした食感にするために卵白を別に泡立てたものを生地に優しく混ぜ合わせている、とのこと。

２月１９日から２５日はパンケーキの週ということで、Clinton Street Baking では毎年恒例のパンケーキ祭りを２月の間開催しています。２、３日おきの新しい限定パンケーキはこの期間だけ食べられるもの。最後の週のスペシャル、チョコレートチップとラズベリーパンケーキとラズベリーキャラメルシロップ、食べてみたいですね。

Café 

A grilled sausage couple laying comfortably on baked eggs in tomato sauce with cream and basil.
Merguez lamb sausages are signature dish at Café Gitane. 

The second location of Nolita's Café Gitane is in The Jane Hotel, West Village.
Overlooking the Hudson River, the spacious room is filled with sunlight shining through the windows.

羊肉のソーセージ。ベイクドエッグの上に寄り添っていて、まるでカップルのよう。

Nolitaで人気の Café Gitane。姉妹店となる２店舗目は、West Village にあるブティックホテル The Jane Hotel の中にあります。ハドソン川を眺めながらゆったりとしたブランチやランチにぴったりです。